治歷史，必須通地理，方不信口開河。
中國幅員遼闊，地志浩如煙海，偶舉一地欲知其過往之歷史、現在之狀況，常苦不易，而稍僻者即不知其所在，遑論其他。古今之學者名士，治史治地最感困難者，不外乎二：一曰知古之難。中國歷代州域郡縣之因革，山川陵谷之變遷，經史志乘之訛異，學者常常僅憑其所掌握之有限史料紛陳異說，各為之辭，或以聞證見、或以見證聞，或所聞異辭、或所傳聞又異辭者不可勝數。二曰知今之難。中國國防之形勢阨塞郡國利病，實業水利交通之發展（如天津市肉類聯合加工廠、三峽大壩、淮陰—沭陽—新沂公路等），探險選勝之發見，政區地理之改易，名流政客之營構而新有名者，日益增多，古今混一，或一地異名，或同名異地，或簡稱，或別稱，或合稱，亦不可勝數。為使學者名士眾端參觀，將那些不見圖志，或雖見圖志而語焉不詳，寓書訪詢又不可盡信之地研究透徹，承蒙北京大學朱本軍副研究員構思設計本“中國歷史地名數據庫”，使之成為研究中國古史地理、方志方物、歷史文化傳統等不可或缺的基礎工具。
本數據庫以地名為經，以史料為緯，收錄了中國古今5000多年考古文獻（貨幣、兵器、器具、瓦當、簡牘、墓碑等金石文字）、地理總志（如一統志等）、方志（如省通志、府志、廳志、州志、縣志、鄉土志、鄉鎮志、鎮關衛所志等）、專類地志（如山川志、河渠水利志、都城志、宮殿志、祠廟志、苑囿志、陵墓志、邊防志、書院志、寺觀志、坊巷志等）、雜志（如物產志、風俗志、考古志、遊歷志等）、外志（如環球志、一國志、多國志等）和歷史文獻（史部地理志，及現當代學者在學術期刊和專著中的研究論述）中出現的中外歷史地名及相關地理形勢、行政建制、物產資源、人文景觀、財賦收入、災異禍亂、鄉土風俗等沿革變遷，地名詞條總量數以千萬計，輿圖、地名相關拓片數以萬計。資料量還在根據所掌握材料的增加而不斷增長。
本數據庫採用目前全球最為領先的技術手段和最為前沿的設計理念，將古地名、今地名跨時空結合進行交叉關聯索引，使得“知其一而知其百”成為可能。為更好地從宏觀瞭解一地之形勝，還採用高超的技術手段將其投影到衛星地形圖上。學者名士不僅可以通過上萬部典籍中來比較勘驗一地之地理、經濟、人口、關塞、名勝、人物、風俗、土產、政區等沿革變遷，還可以根據不同的分類導航，快速探索定位特徵和屬性類似的其他地名，開闢了古籍、方志數字化的新途徑。